●关键带(从树梢到地下水)的研究在地球系统方面的研究中日益受到重视,主要集中在水、空气、岩石、土壤和生命之间的相互作用。在此综合系统中,地下水既是约束边界,也是基本储库,但由于数据获取困难且相对于系统的其他部分活动缓慢,整体研究程度较低。
●水文地质学是关键带科学研究重要的基础领域,包括补充地表径流和维持生态系统,与矿物质反应产生溶解的溶质并促进风化作用,以及影响陆地—大气界面的能量通量。因降水时间和类型随气候变化而变得不稳定,地下水作为生态系统和地表径流的可持续水源,可在关键带过程中发挥更为重要的作用。
●关键带过程与地下水的相互作用尚存许多悬而未决的问题。问题的解决需要海量数据,这对于量化关键带对地下水的综合响应非常重要,反之亦然。但长期数据记录往往由于资金有限而不完整或中断。
●地下水数据收集的时间尺度比一般联邦资助项目的时间跨度更长。维持利用现有监测网络并开发新的监测网络来验证地下水控制关键带过程的相关假设,应该优先考虑。