编者按:美国地质调查局(USGS)非常重视先进技术在地质调查领域的应用。2008年春季,USGS在科罗拉多州丹佛市成立了国家无人机系统项目办公室(NUPO),将无人机技术应用引入美国内政部。无人飞行系统(UAS)相对于其他传统调查监测技术,有如下明显的三方面优势,一是危害小,小型UAS对敏感动物物种的危害远小于有人机。二是较安全,地质调查类野外项目常需要工作人员暴露于危险之中,某些任务的野外工作人员可以用小型无人机代替,从而降低人员与车辆的安全风险。三是成本低,小型无人机的操作成本不到有人机的10%。可以预见,随着技术的逐渐成熟,USGS未来将会利用UAS执行更多的工作任务。近10年来,中国地质调查局已尝试开展了无人机系统研发及相关工作,建立起数据获取与处理、系统研制与集成能力,并承担了突发地质灾害测图、地质环境监测等任务。当前,随着中国地质调查局的业务领域不断拓展,生态文明建设和自然资源管理体制改革对地质调查工作提出了新的更高要求,中国地质调查工作也应当系统谋划,充分利用UAS技术,使其在地球系统科学研究、自然灾害防治、自然资源调查监测、国土空间规划和用途管制等方面,发挥重要的作用。在新基建的发展规划中,可依托已有工作基础,整合无人机系统,尽早谋划建设以无人飞行系统为代表的新时代地质调查科技装备体系。